La Unión de Consumidores (www.consumersunion.org), la organización no lucrativa que publica la revista Informes para el Consumidor (Consumer Reports), ofrece buenos consejos en cómo ahorrar dinero en sus compras navideñas.
No compre extensión de garantías—Las extensiones de garantías y contratos de servicio no son una buena compra. Menos del 20% de los productos cubiertos por una garantía extendida son traídos para reparación. De hecho, se estima que los márgenes de ganancia en contratos de servicio son del 40% al 77%.
La Mayoría de los defectos aparecen generalmente en los primeros 90 días, mientras la garantía original aún está vigente. Los productos que se compran de marcas reconocidas y quienes gozan de un prestigio sólido de fiabilidad son la mejor manera de evitar las averías. El Informe Anual de la Guía de Compra para el Consumidor (The Anual Consumers Reports Buying Guide) contiene el historial de reparaciones de las marcas más reconocidas en aparatos electrodomésticos, video caseteras, televisiones y alguno que otro equipo electrónico.
Condúzcase firme cuando se habla de disposición de efectivo en tarjetas de Crédito—evite a toda costa retirar dinero en efectivo de sus tarjetas de crédito. Es mucho más barato pagar con la misma tarjeta de crédito, que retirar el dinero en efectivo de la misma. Los retiros de dinero en efectivo son una de las maneras más costosas de pedir dinero prestado, ya que el banco emisor de la tarjeta normalmente cobra una cuota que puede variar del 2% al 4% de la cantidad retirada. En ocasiones hay también un porcentaje de interés más alto en los fondos prestados a través de retiros de dinero en efectivo.
Evite las tarjetas de crédito de tiendas departamentales—Dichas tarjetas pueden ser caras si usted no paga la factura por completo todos los meses. Normalmente tienen porcentajes de interés mucho más altos que las tarjetas de crédito convencionales. La mayoría de las tiendas departamentales aceptan las tarjetas de crédito ordinarias, por lo cual; usted no necesita una tarjeta de crédito de la tienda. Evite ofertas para omitir pagos—algunas compañías, bancos y uniones de crédito mandan propaganda por correo con ofertas que le permiten omitir el pago por cierto tiempo específico, ya sea en su préstamo automotriz ya existente o en su tarjeta de crédito; esto durante las fiestas decembrinas. Lea cuidadosamente cualquier invitación para “omitir pago”, esto con el fin de saber si el interés continuará trabajando durante el período que usted omitirá el pago. El omitir un pago generalmente sólo significa que lo tomará más tiempo en pagar la cuenta.
No ponga sus deudas decembrinas en su “Préstamo Hipotecario”—evite préstamos sobre el valor de su casa (Home Equity Loans), a menos que sean gastos específicos o planeados, tales como el pago de la colegiatura para la universidad o mejoras a la casa. En ocasiones, se promueven préstamos sobre el valor de la casa para consolidación de deuda y la razón por la que dichos préstamos tienen los pagos mensuales mucho más bajos que los mostrados en sus estados de cuenta, es por que el total de su deuda está siendo estirada por un período de tiempo mucho más largo. En algunos préstamos sobre el valor de la casa, usted paga sólo el interés y usted deberá la cantidad completa que se le prestó, esto aún después de que usted haga todos los pagos.
Devoluciones—siempre guarde sus recibos u otras pruebas de compra. Si usted está descontento con su compra o si el producto no trabaja como fue anunciado, devuélvalo inmediatamente al vendedor y solicítele un reembolso o reemplazo. Así mismo; si usted está descontento, avise al vendedor y al fabricante por escrito. Describa el problema y solicite cierta acción específica por parte de la compañía (tales como un reemplazo). Sea cortés pero persistente al dar seguimiento a su queja. Si usted no está satisfecho, quéjese por escrito a la oficina del Fiscal General del Estado en su localidad o en la oficina de asuntos del consumidor.