Sí, los precios de la gasolina están aumentando y también la cantidad de publicidad para productos “que aho-rran gasolina”. Cuando los precios de la gasolina se elevan, los consumidores a menudo buscan maneras para mejorar la eficacia del combustible. Si bien este ejemplar de Dólares y Sentido está dedicado a proporcionar las medidas prácticas para hacer frente a los elevados costos del combustible, la Comisión Federal de Comercio (www.ftc.gov) le advierte en tener cuidado con cualquier publicidad de dispositivos automotrices o aditivos de aceite y de gas que ahorran gasolina. Incluso para los pocos productos de ahorro de gasolina que han sido encontrados trabajando, los ahorros han sido mínimos.
Con los precios de la gasolina a la alza, los lectores nos han solicitado que pesemos en productos que prometan el ahorro de combustible.
Nosotros hemos probado tres. Nuestro consejo es:
No malgaste su dinero. No funcionan.
—Informes al consumidor
Publicidad anunciando “Ahorro en gasolina”
Sea escéptico de los siguientes tipos de publicidad.
- “Este producto que ahorra gasolina mejora el consumo de combustible en un 20%.” Las publicidades por lo general ofrecen ahorros en los rangos de un 12 a un 25%. Sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en Ingles) ha evaluado o probado más de 100 presuntos dispositivos que ahorran gasolina y no han encontrado ningún producto que mejore considerablemente el millaje de gasolina. De hecho, algunos productos “que ahorran gasolina” pueden dañar el motor de un vehículo o causar aumentos sustanciales de emisiones de gases de combustión. Los productos que ahorran gasolina en el mercado se dividen en categorías claramente definidas. Aunque la EPA no ha probado ni evaluado todos los productos, se ha tratado de examinar al menos un producto en cada categoría.
- “Después de instalar su producto en mi vehículo, conseguí 4 millas suplementarias [6.4 kilómetros] por galón [3.8 litros].” Muchos anuncios muestran testimoniales entusiastas por clientes satisfechos. Hasta ahora, pocos consumidores tienen la capacidad o el equipo para probar cambios precisos del millaje de gasolina después de instalar un producto que ahorra gasolina.Muchas variables afectan el consumo de combustible, incluso el tráfico, condiciones del camino o meteorológicas y las condiciones del vehículo.
- Como explica la FTC, un consumidor envió una carta a una compañía elogiando su producto “que ahorra gasolina”. En el momento en que el producto fue instalado, sin embargo, el consumidor también ha recibido un paquete completo de afinación de motor, un hecho que no se mencionó en la carta. El aumento entero del millaje de gasolina atribuido al producto “que ahorra gasolina” bien puede haber sido solo el resultado de la afinación. Pero otros consumidores no pudieron haber sabido esto del anuncio.
- “Este dispositivo de ahorro de gasolina es aprobado por el gobierno federal”. Por favor, tenga en cuenta que ninguna agencia de gobierno aprueba los productos de ahorro de gasolina para vehículos. Lo más que puede ser afirmado en la publicidad es que la Agencia de Protección Ambiental ha alcanzado ciertas conclusiones sobre posibles ahorros de gasolina, probando el producto o evaluando los propios datos de prueba del fabricante. Si el vendedor afirma que su producto ha sido evaluado por la Agencia de Protección Ambiental, pida una copia del informe de dicha agencia o compruébelo en www.epa.gov para más información. En algunos casos, las falsas afirmaciones o aprobaciones de pruebas de la Agencia de Protección Ambiental han sido hechas.
- Durante los últimos 35 años, la Agencia de Protección Ambiental ha evaluado las estadísticas de nuevas invenciones, las cuales aseguran reducir el uso de combustible y emisiones, y ha llegado a la misma conclusión, la mayoría de estos dispositivos no funciona. Si usted está interesado en revisar dicho estudio, vi-site la página Web http://www.epa.gov/otaq/consumer/ reports.htm.
En definitiva: La mejor manera de conseguir la mayor cantidad de millas de un tanque de combustible es seguir las indicaciones del fabricante del vehículo, en cuanto a los servicios programados y trabajar en mejorar sus hábitos de manejo.