Como consumidores, llevamos a cabo casi todo los días algún tipo de transacción financiera que requiere una decisión informada: la compra de una hipoteca o préstamo automotriz, el conocer y conciliar las facturas de las tarjetas de crédito y del teléfono, la elección de planes de ahorro y de jubilación, comparación de las pólizas de seguro de salud; el entender nuestro reporte de crédito y la manera en que afecta nuestra capacidad de obtener crédito y a qué costo o simplemente decidir cómo pagar una compra. La educación es la primera línea de defensa para que podamos manejar nuestro dinero con sabiduría y protegernos de los fraudes o estafas. Una de las crecientes amenazas de fraude a los consumidores, es la estafa de trabajo desde el hogar.

Ellos simplemente no pagan

¿Quiere una forma fácil de ganar dinero desde la comodidad de su propia casa? No solo es usted. Trabajar en casa se ha vuelto más atractivo que nunca para los padres solteros, estudiantes universitarios, madres que permanecen en casa y otros que buscan formas de ganar dinero extra. Los anuncios que ofrecen la oportunidad de hacer grandes sumas de dinero trabajando desde el hogar se pueden encontrar en los periódicos, Internet, incluso pegados en los postes de teléfono a lo largo de la calle. Sin embargo; el Servicio Postal de los Estados Unidos ha emitido advertencias en contra de estas ofertas, porque aunque hay algunas oportunidades legítimas de ganar dinero, muchas de estas afirmaciones son simplemente estafas. Lamentablemente, como el número de puestos de trabajo crece en respuesta al interés público, también lo han hecho las falsas ofertas de trabajo.

Los inspectores del Servicio Postal de los Estados Unidos advierten que proceda con cautela. La mayoría de los trabajos desde el hogar no garantizan un empleo regular y un sueldo fijo. Muchos omiten mencionar que usted tiene que trabajar muchas horas sin pago. Otros requieren que us-ted gaste su propio dinero por productos o instrucciones antes de averiguar cómo trabaja la oferta. Y el “trabajo” puede dar lugar en conseguir otras personas para registrarse en el mismo puesto de trabajo—con lo cual continúa el fraude.

Durante la semana nacional de protección al consumidor en el 2005, los inspectores postales y la defensoría al consumidor del servicio postal se sumó a otras agencias federales, estatales y locales de protección al consumidor para educar al público acerca de las maneras de evitar ser víctimas de fraude.

El jefe de los inspectores postales Lee R. Heath comenta: “Con tantos estadouni-denses interesados en trabajar desde el hogar, no debería ser una sorpresa que las estafas de empleo hayan crecido en popularidad pero también muchas ofertas no solamente no pagan, sino que cuestan miles de dólares a las víctimas.”

De acuerdo al abogado de consumidores del servicio postal Mike Spates, los solicitantes de empleo deben hacer algunas tareas antes de aceptar una oferta de trabajo en el hogar. “Nuestra meta es educar a los consumidores para que podamos reducir sus posibilidades de ser víctimas de estafas de trabajo en el hogar,” dice Spates.

Los inspectores postales reportan que la estafa más común de trabajo en el hogar es el llenado de sobres. Los anuncios le prometen dinero a cambio de llenar sobres en casa. Sin embargo, los inspectores postales dicen que ninguna de las promociones que han visto, pagan como prometieron.

La estafa más reciente es el fraude de reenvíos. Son prometidas grandes cantidades de dinero a los empaquetadores que trabajan en el hogar todo lo que ellos tienen que hacer es recibir, reempaquetar y luego enviar por correo a direcciones en el extranjero. Lo que los empaquetadores no saben es que la mercancía fue pagada con tarjetas de crédito robadas. En efecto, el empaquetador que trabaja en el hogar se hace parte de una operación táctica de recibir y enviar por correo bienes robados. Informes hasta la fecha indican que la estafa ha costado miles de dólares a las víctimas, pero siempre y cuando aparezcan los anuncios, las personas siguen respondiendo desconociendo el fraude.

Otros trabajos en el hogar pueden implicar ensamblar productos, trabajos manuales y mercadeo de varios niveles. Algunos piden dinero por adelantado a las víctimas por los productos o instrucciones más detalladas. Otros requieren que usted contrate a otras personas para hacer el trabajo, con lo cual continúa el fraude.

Los inspectores postales alientan a los consumidores a examinar las ofertas antes de responder. Ellos ofrecen estos consejos de protección:

•No proporcione información personal a particulares o empresas que no conozca.
•Sospeche de toda oferta que no pague un salario normal o que involucre trabajar para una empresa en el extranjero.
•Verifique la empresa con la Comisión Federal de Comercio, el Buró de los Mejores Negocios, el Fiscal General del Estado o con su agencia local de protección al consumidor.

“Sea inteligente”, dice Heath, jefe de inspectores. “No hay ningún camino fácil a la riqueza. Si la oferta suena demasiado buena para ser verdad, probablemente lo sea.” Las estafas de trabajo en el hogar han costado miles de dólares a las personas. Verifique todos los trabajos antes de responder. Las compañías legítimas proveen información por escrito.

Cómo protegerse contra estafas de oportunidades de trabajos desde el hogar

Usted puede defenderse contra estafas de oportunidades de trabajo desde el hogar. Esté alerta y no tome cosas al valor nominal. Aquí están algunas afirmaciones para tener cuidado:

• Poco o nada de dinero por adelantado
  
• Trabaje tiempo parcial y gane un sueldo de tiempo completo
  
• No experiencia necesaria
  
• Esta oferta es única
  

Haga su investigación. Las promociones de trabajo desde el hogar, dejan muchas preguntas sin contestar. No envíe ningún dinero hasta que usted reciba respuestas completas y satisfactorias por escrito a las siguientes preguntas:

• ¿Qué es exactamente lo que necesito hacer para ganar dinero?
  
• ¿Qué obtendré por mi inversión?
  
• ¿Tengo que comprar algo por mi propia cuenta?
  
• ¿Qué estándares de calidad debo yo reunir para los productos que produzco?
  
• ¿Me pagarán un salario o mi pago será a base de comisión?
  
• ¿Cómo obtendré mi pago?
  
• ¿Es necesario reclutar a otros al programa?
  
• ¿Cómo recupero mi dinero si no estoy satisfecho?
  

Si usted no recibe respuestas satisfactorias a sus preguntas, retírese de la promoción. Grandes son las probabilidades de que la promoción sea realmente una estafa.

Estafas comunes de oportunidades de trabajo desde el hogar

Si usted ve una promoción que anuncia la posibilidad de hacer bastante dinero desde casa, pero la promoción no está clara sobre qué tipo de negocio es, lo que pudiera ser el artículo, cómo contactaría a los posibles clientes o los costos totales que puedan resultar; sea cauteloso. Esta “estupenda nueva forma de ganar dinero” no puede ser nada más que una estafa.

Las estafas de trabajo desde el hogar no incluyen los detalles porque los anunciantes no están interesados realmente en ayudarle a hacer dinero. En cambio, ellos están más interesados en tomar tanto dinero como ellos puedan de usted y luego desaparecer de la escena. Ellos tienen éxito porque recurren a nuestros deseos de ganar más dinero, evitar tener un jefe, trabajar menos horas y dejar de viajar a diario. A menudo los estafadores utilizan los sueños de las personas de ser ricos y famosos. “Todo lo que usted tiene que hacer, es perder unos minutos por día para ganar el dinero que usted necesita para hacer que todos sus sueños se hagan realidad.”

Aquí están algunas de las estafas más comunes de trabajo desde el hogar para tener cuidado:

Llenado de sobres. Esta es la estafa más común de trabajo para realizar desde su hogar, dice el servicio de Inspección Postal de los Estados Unidos. La promesa es que si usted envía dinero, usted recibirá información explicándole cómo puede ganar dinero llenando sobres desde su hogar. Lo que usted consigue realmente son instrucciones para venderles este esquema a otros, colocando anuncios en periódicos para atraer ilegalmente a nuevas víctimas. Usted no hace nada a menos que usted reclute a otros para que trabajen para usted.

Parece que cada diario o circular semanal tiene al menos un anuncio en el que promete cientos de dólares a la semana, sólo por llenar sobres. Algunos incluso prometen pagar de $4 a $5 por sobre llenado. De este modo, muchas personas envían su dinero ganado con el sudor de la frente para “los derechos de matriculación” requeridos, entonces ellos pueden iniciarse en este trabajo fácil.

La estafa del llenado de sobres más predominante requiere que usted mande una cuota, por un decir de $25, por el cual usted no recibe nada más que una copia del anuncio al que usted respondió originalmente, junto con la redacción de un anuncio clasificado el cual explica a la gente cuánto dinero se puede ganar llenando sobres y que deben enviar un sobre con el franqueo pagado para más información. Cuando recibe un sobre de alguien y usted les envía una copia del anuncio. Usted acaba “de llenar un sobre.” Si la persona envía la cuota de registro al operador (como usted lo hizo), el operador le enviara $1 dólar (O lo que se prometió en el anuncio) por “llenar el sobre”. El operador se queda con una ganancia de $23 dólares. Basado en las estadísticas normales de mercadeo, usted tendría que pagar un franqueo de 200 sobres para obtener 1 respuesta pagada. Así que, con los costos actuales de pri-mera clase, usted paga casi $100 dólares en gastos de envío para recibir a cambio $1 o $2 dólares. No es un muy buen negocio de inversión para usted.

Facturación médica. Usted envía dinero por un programa de computación para dirigir un servicio de colección de cuentas desde su hogar. Los defraudadores le pro-meten que el “Mercado es muy extenso” y que han “colocado” clientes para usted. En realidad usted está por perder su inversión completa de $2000 a $8000 dólares. El programa de computación es únicamente una variedad de formas y cartas de colección que cualquiera puede diseñar. Los nombres de las compañías que ellos le envían no son clientes, son sólo nombres y direcciones que han sido extraídos del directorio telefónico.

Trabajo manual y ensamblaje. Usted envía dinero por concepto de suministros para ensamblar productos tales como delantales, ropa de bebé, joyas o adornos navideños. A veces usted debe comprar el equipo del promotor. Le dicen que hay un mercado listo para los productos o que una compañía le comprará sus productos. ¿El truco? Sus artículos nunca reúnen los “estándares de calidad”, de manera que al final tiene que vender los artículos usted mismo.

Oportunidades de negocios. Usted envía dinero por información sobre cómo iniciar un negocio desde su hogar. Los detalles son imprecisos, pero las promesas son grandes e incluyen afirmaciones como “vamos a proporcionar todo el entrenamiento que necesita.” ¿El truco? Los vendedores fraudulentos tratarán constantemente de venderle más información acerca de “entrenamiento especial y métodos de apoyo” y “su entrenador personal”. Cualquiera que tenga realmente ideas de negocio tan buenas como estas afirmaciones, nunca ofrecería esta información a miles de extraños.