Le suena familiar: “Oportunidad de su vida.” “Un negocio de medio tiempo que gana un ingreso de tiempo completo.” ¡Llame ahora! ¡No se lo pierda! Acérquese a estos tipos de promesas con precaución; ellos pueden no ser nada más que una estafa. Una de las oportunidades fraudulentas que estos pueden anunciar es un negocio de máquina vendedora. Las estafas de máquinas vendedoras están en todas partes por donde usted mira. No dé por sentado que las personas que caen en ellas no son lo suficientemente inteligentes como para sospechar de un fraude. Los consumidores bien informados adquieren los fraudes más elaborados. Esto parecería que debe haber algún modo de identificar a estos criminales, pero se hace más y más difícil. Ellos permanecen involucrados en la industria por lo que son capaces de crear elaborados esquemas para atraer a la gente. Algunas personas muy inteligentes han sido víctimas de estafas de máquinas expendedoras, algunos han invertido y perdido importantes cantidades de dinero, como se muestra en los siguientes ejemplos reales, presentados aquí para ayudarle a recono-cer las características de estos tipos de fraude.
TDB Vending: James B. Spungin fue detenido el 29 de abril del 2009, en Las Vegas y acusado de seis cargos de fraude de valores contra una persona mayor de 60 años; otros siete cargos de fraude de valores, 13 cargos de oferta o venta de valores no registrados y 13 cargos de robo. ¿Su crimen? Convencer a la gente a invertir en un negocio que vende productos para bebés a través de máquinas expendedoras. Los investigadores dijeron que Spungin dijo a sus víctimas que tenía los derechos de patente para una máquina que podría expedir productos de cuidados para niños en lugares públicos como aeropuertos y estaciones de autobuses y que Procter & Gamble había acordado comprar el derecho de patente de Spungin por $35,000.000. El discurso de Spungin a sus víctimas incluyó una copia falsificada de un contrato con Procter & Gamble. Él ofreció a inversionistas potenciales la oportunidad de comprar acciones en TDB Vender, aunque ni la compañía ni la reserva fuera registrada con la Secretaría de Estado de Nevada. American Entertainment Distributers, Inc. (AED): Anthony Rocco Andreoni y Russell G. MacArthur, Jr. fueron acusados por su participación en un fraude de DVD en el sur de Florida. AED fue situado en Hollywood, Florida y vendió una oportunidad comercial presentando una máquina vendedora de DVD, que ellos anunciaron extensamente en el Internet y por correo. Las autoridades dijeron que habían prometido a los clientes potenciales que AED les ayudaría a asegurar ubicaciones rentables para sus nuevas máquinas y que los beneficios serían grandes para los que participaban en el programa de máquinas expendedoras de DVD. AED fue acusado de ir tan lejos como referir a los posibles compradores a las denominadas “referencias” a quienes vendió las máquinas. Estas “referencias” estaban realmente en la nómina de AED. La publicidad fue tan convincente que más de 400 consumidores de los Estados Unidos pagaron entre $28,000.00 a $40,000.00 por máquina de DVD. Más de 19 millones de dólares fueron en pérdidas.
Custom Champion Vending: Michael Ferrara de 47 años de Gladstone, Missouri, se declaró culpable el 12 de junio del 2002, por elaborar un plan para defraudar a otros a través de una serie de empresas, entre ellas personal Custom Champion Vending y Emily Vending que vendieron las oportunidades de negocio al público entre 1993 y el 2001 mediante la colocación de anuncios clasificados en periódicos de todo Estados Unidos, en el cual enlistaban un número de teléfono gratuito para que los consumidores llamaran. Más de 148 víctimas pagaban entre $17,00.00 y $43,525.00 por las máquinas expendedoras, productos y distribuidores exclusivos. Ferrara se declaró culpable de tergiversaciones, declaraciones y omisiones falsas para favorecer estas ventas. Prometió a muchos clientes que recibirían una ganancia mínima o un reembolso de su inversión. Sin embargo, los clientes que invirtieron en estos esquemas no recibieron lo que Ferrara prometió. Decenas de clientes no recibieron nada a cambio de su inversión. Muchos clientes que recibieron las máquinas expendedoras o los productos que compraron no recibieron los lugares prometidos para las máquinas. Ningún cliente hizo la mínima ganancia prometida. Los clientes que se mostraron insatisfechos y exigieron la restitución garantizada no recibieron el reembolso.
Westbrook Marketing Associates, LLC: El 26 de enero del 2009, la Comisión Federal de Comercio obtuvo un arreglo de $250,000.00 contra Richard Guadagno en un esquema de máquinas expendedoras, concluyendo su caso en contra de los imputados en esta operación, los cuales todos fueron acusados en el 2002 como parte del Project Busted Opportunity law enforcement sweep. Estos acusados vendieron oportunidades comerciales de máquinas vendedoras que expendían provisiones médicas o sodas y diversos bocadillos. La denuncia alegaba que los acusados hicieron proyecciones de ganancias y afirmaciones sobre ganancias sin ninguna base razonable en hechos. También, los acusados dijeron a los inversionistas que ellos podrían anular sus compras si las máquinas vendedoras no son entregadas en 30 días, pero las peticiones de cancelación no fueron cumplidas, aún si las máquinas vendedoras nunca llegaron, según la queja.
Las personas operando fraudes como los arriba descritos, a menudo tratan de acorralarlo en un rincón. Ellos quieren que usted crea que usted tiene que comprometerse con la oferta de inmediato o esta desaparecerá para siempre. Esto es diseñado para conseguir motivarlo para darles dinero, firmar el contrato y estar en su camino antes de que usted se de cuenta de lo que acaba de ocurrir. Cualquier persona que le apresure a firmar un contrato o realizar una compra debe ser visto como alguien de quien debe alejarse. No deje ningún dinero o firme alguna documentación hasta que usted haya hecho su propia investigación. Manténgase firme con esta decisión, aún si ellos le dicen que no pueden ofrecerle el mismo precio más tarde. Su consejero de Family Financial Education Foundation puede recomendar a organizaciones como el buró de los mejores negocios en el que usted puede solicitar referencias acerca de estas oportunidades de negocio.