Quizás no le asombra saber, pero las fiestas decembrinas ya están a la vuelta de la esquina. Y eso significa ir a comprar los regalos para las personas que más le importan. Desafortuna-damente, en ocasiones los días festivos se ven empañados por el sobre gasto y los problemas emocionales subsecuentes que provienen por no mantener su gasto bajo control. En un esfuerzo conjunto al ir de compras y finalmente mantenerse en el sendero para lograr la libertad de deudas, a continuación le proporcionamos algunos consejos que le ayudarán a ir de compras de forma sabia y ahorrar dinero al mismo tiempo, mientras disfruta de las fiestas.

¿No son acaso las fiestas decembrinas para disfrutarse?

¿Usted se pasa el Día de Acción de Gracias buscando las ofertas anunciadas para la mañana siguiente, todo esto en preparación para las compras de las fiestas decembrinas? Si es así, no está sólo. Mientras el comer pavo y mirar el fútbol son una parte importante del Día de Acción de Gracias, muchos de nosotros también invertimos tiempo en la creación de las listas de compras para las fiestas decembrinas en preparación para uno de los días de compras más grandes del año.

Los vendedores saben que el día después del Día de Acción de Gracias es el viernes negro -y no porque los centros comerciales estén abarrotados y cierren hasta altas horas de la noche. El día después del Día de Acción de Gracias es el principio de la estación de mayores ganancias en la nación. Casi un 25% de las ventas del año tienen lugar en noviembre y diciembre. Es así como los vendedores logran terminar el año en números negros, en lugar de rojos –es por eso que se le llama el “Viernes negro”.

El viernes negro puede verdaderamente nublarse para los consumidores, esto si es que ellos no tienen presente sus presupuestos. Con toda la alegría de la estación, es fácil dejarse llevar por los sentimientos de buena voluntad y sobrepasar sus límites. Muchos estudios muestran que el consumidor promedio gasta entre $700 y $800 dólares durante los días festivos, mientras algunos otros estudios muestran que en ocasiones se gasta hasta más de $1,000. Eso simplemente es un promedio; recuerde, algunas personas gastan cantidades muchísimo más altas.

La Federación de Vendedores Nacionales ha encontrado que el límite es:

• Regalos para la familia: $407
• Regalos para los amigos: $71
• Regalos para compañeros de trabajo: $22
• Otros regalos (maestros, vecinos, etc.): $41

Y eso sólo es para los regalos. Otra porción significativa de los $700 u $800 van para cosas como las tarjetas, estampillas, envolturas, comida para la fiesta y así se va. No se olvide de agregar estos artículos a su presupuesto de las fiestas decembrinas o usted terminará en problemas.

Los límites típicos son:

• Comida y dulces para la reunión: $84
• Decoraciones para los días festivos: $36
• Tarjetas de felicitación y estampilla: $25
• Flor de Noche Buena y otras flores decembrinas: $16

En ocasiones descubrimos que las ofertas son tan buenas que aprovechamos para comprar también uno que otro artículo para nosotros. Los estudios muestran que más del 50% de nosotros gastamos $90 por lo menos en nosotros mismos, ésto mientras realizamos las compras de los regalos.

Nadie quiere ahuyentar el espíritu de la estación y todas las oportunidades que trae consigo para compartir y demostrarle a aquellos que amamos un poco de atención extra. Hay muchas y muy buenas ideas para dar regalos económicos mientras se evita el sufrimiento financiero durante los días festivos. Nosotros hemos recopilado algunos de nuestros consejos favoritos y los incluimos a lo largo de ésta carta informativa para ayudarle a mantener el gozo de los días festivos, mientras se mantiene dentro de los límites de la realidad de sus finanzas y evitar un desastre financiero innecesario cuando la estación haya terminado.

Pero por sobre todo, nosotros en Family Financial Education Foundation deseamos que usted tenga unas felices y maravillosas fiestas decembrinas con las perspectivas de un gran y prospero Año Nuevo.

¿Es el precio de venta la mejor oferta?

Dentro de las próximas semanas, usted será bombardeado con anuncios para las ventas de las fechas decembrinas, esto especialmente para clientes preferenciales, ventas de pre-temporada, ventas de media noche, días de ahorro con cupones y sin mencionar las ventas post-decembrinas. Efectivamente usted quiere una buena oferta, pero simplemente &iquote;cómo saber si la oferta es real? La Comisión Federal de Comercio (FTC) ofrece algunas sugerencias para ayudarle a conseguir más por su dinero.

• Vaya de compras en varias tiendas. La “oferta” no siempre es el mejor precio. Algunos comerciantes tienen en oferta el artículo que usted quiere por un período de tiempo limitado; otros comerciantes pueden poner en descuento lo que usted quiere, pero todos los días. También, cuando usted esté comparando precios, asegúrese de tener el nombre del fabricante, del artículo, el número de modelo, el número de serie y otra información que identifique dicho artículo.

• Lea los anuncios de venta cuidadosamente. Algunos pueden decir “hasta agotar existencia” o “no disponible en todas las tiendas.” Antes de salir hacia la tienda, llámeles para asegurarse de que el comerciante tiene el artículo que usted quiere y está en existencia. Si usted está comprando un artículo muy popular o difícil de encontrar, pregunte al comerciante si puede apartar el artículo hasta que usted llegue a la tienda.

• Tómese el tiempo y considere los costos de viaje. ¿Si un artículo está en oferta, pero el artículo está en una tienda al otro lado de la ciudad, cuánto usted se está ahorrando realmente, considerando el tiempo y costo por transporte y/o estacionamiento?

• Busque tiendas que sigan las políticas de igualación de precios. Algunos comerciantes igualan los precios de sus competidores e incluso le pagan la diferencia del precio. Lea cuidadosamente la política de precios del comerciante. Es posible que no aplique para todos los artículos.

• Verifique en línea. Revise los sitios del Internet que comparen los precios para los artículos ofrecidos en línea. Algunos otros sitios también pueden comparar los precios ofrecidos en las tiendas de su área. Si usted decide comprar en línea, tenga en mente el costo por envío y la fecha de entrega.

• Cuidadosamente considere ofertas que estén basadas en compras de mercancía adicional. Por ejemplo, “compre uno, “llévese uno gratis” o “reciba un regalo con la compra de”. Si usted realmente no necesita el artículo, no compre.

• Pregunte por los ajustes de venta. ¿Es decir, si usted compra un artículo a precio regular y la próxima semana lo ponen en oferta, usted puede recibir un crédito o reembolso por la cantidad descontada? ¿Qué documentación necesitará?

• Pregunte por la política de reembolso y/o devolución para artículos en oferta. Es posible que los comerciantes tengan diferentes políticas de reembolso o devolución para los artículos en oferta, sobre todo en mercancía que está en liquidación.

No Permita que el Grinch navideño lo encuentre: Estafas navideñas

Más de 140 billones de dólares anualmente son donados en obras de caridad y más del 40% de dichas donaciones son hechas durante las fiestas decembrinas. La recolección de fondos y donativos son particularmente agresivos sobre todo cuando se trata de atraer a aquellos que están sumergidos en el espíritu y la estación de dar y regalar. Durante las fiestas decembrinas, es probable que la mayoría de los americanos reciban más de cinco solicitudes caritativas por semana.

Los donativos en línea pueden ser la manera más rápida y conveniente de hacer sus donativos de fin de año a sus organizaciones caritativas favoritas. Sin embargo; tal como los donativos en línea han crecido en popularidad, de igual manera los donativos fraudulentos en línea. Los donativos fraudulentos no sólo le roban su dinero, sino también no le permiten que sus donativos lleguen a aquellos que realmente necesitan de su apoyo financiero.

Estas estafas típicamente se presentan a través de mensajes de correos electrónicos y/o foros en línea fraudulentos, los cuales solicitan donativos a nombre de organizaciones caritativas legítimas, las cuales son muy conocidas. Un tipo de estafa rápida y creciente conocida comúnmente como “phishing” (correo electrónico engañoso o fraudulento) llega como un correo electrónico el cual contiene “links” (enlaces) a un sitio Web aparentemente con propósitos caritativos, pero éstos sitios Web no son más que imitaciones realmente diestras que se diseñan única y exclusivamente para robarle su dinero.

Sea cauto en lo siguiente:
1. Tenga cuidado de organizaciones caritativas con nombres similares a los ya existentes y con reputación honorable. Navegue por su cuenta a través del sitio Web de la organización caritativa de la cual usted recibió el correo electrónico y a la cual a usted le gustaría apoyar; ésto en lugar de hacer clic en los “links” (enlaces) del correo electrónico para ver si el sitio Web es legítimo o no.

2. Si usted recibió un correo electrónico no requerido de una organización caritativa que solicita dinero, no se apresure a hacer clic en el enlace o ingresar cualquier tipo de información personal.

3. En lugar de responder a las solicitudes, contacte a la organización caritativa ya conocida y bien establecida o hable con alguien en quien usted confía y que ya haya tratado con ellos anteriormente.

4. Sea cauto de correos electrónicos de extraños o fuentes desconocidas, sobre todo aquellos que vengan con documentos o fotografías adjuntas, ya que pueden venir infectados con virus.

5. Mejore la seguridad de su computadora y use tecnología actualizada para ayudar a bloquear la propaganda y/o correos fraudulentos.

Planee ahora para el próximo año

Una vez los días festivos hayan terminado, podrá parecer un poco irreverente, pero puede comenzar a pensar en las fiestas decembrinas del próximo año. Si usted lo hace, el dinero que usted ahorre mientras se prepara para cuando el próximo año nuevamente llegue, le hará sentir tan bien, que pronto superará el sentimiento de irreverencia.

Las ventas después de las fiestas decembrinas son aún mejores que las ventas del día después del Día de Acción de Gracias, ésto con una planeación cuidadosa en su presupuesto. Usted podrá almacenar algunas de sus necesidades desde ese momento. Entre los artículos más obvios para buscar, están el papel para envolver regalos, las tarjetas de felicitación, los jabones elegantes y perfumados, las velas en formas de artículos navideños, artículos de la casa tales como manteles, bandejas, platones decorados con dulces, etc.; ésto normalmente se vende muy barato y puede ser una ganga real. Cómprelos, guárdelos y obséquielos el próximo año. El tenerlos listo le dará la ventaja de que usted podrá darlos de forma temprana, lo cual permitirá al destinatario afortunado el poder usarlos durante la próxima estación de fiestas.