Afrontando el alto costo de la gasolina

De acuerdo con el Departamento de Energía de los EE.UU. de la Adminis-tración de Información de Energía (EIA), el costo del petróleo es casi un mitad del precio que pagamos en la bomba de gasolina. Como todos muy dolorosamente sabemos, el costo del petróleo para las refinerías de EE.UU. alcanzó un récord en el verano de 2022 (al igual que los precios de la gasolina para minoristas), debido principalmente, a la alta demanda mundial de petróleo en relación con la oferta. Otros factores contribuyentes fueron los aconteci-mientos políticos y los conflictos en algunas regiones de mayor producción de petróleo y otros factores.

Casi todos los vehículos y camiones que conducimos funcionan con combustibles derivados del petróleo. El petróleo es un recurso no renovable, y si bien hay un debate acerca de cuánto tiempo durará este recurso, con el tiempo tendremos que encontrar nuevas formas para que los vehículos funcionen en las carreteras. Hasta que otras alternativas hayan sido desarrolladas, tiene sentido utilizar los recursos fósiles como el petróleo de manera más eficiente para ganar tiempo hasta desarrollar fuentes de energía nuevas y mejores y para hacer la transición a estas fuentes poco a poco y menos costosa.

Estos son algunos consejos proporcionados por EIA para ayudarle a reducir la cantidad de gasolina que utiliza. Si usted ya está siguiendo estos consejos, es proba-ble que usted obtenga el mejor pillaje de gasolina que su vehículo puede ofrecer. El ahorro de costos está basado en un precio del combustible de $3.74/galón.

Conducir con sensatez: Conducir en forma agresiva (exceso de velocidad, acelerar rápido y el frenar) desperdicia combustible. Se puede bajar el gasto de gasolina por millaje en un 33% a velocidades de carretera y un 5% en la ciudad. La aceleración continua de arriba a abajo y de frenado también malgasta combustible. Conducir de manera sensata es también más seguro para usted y los demás, así que usted podrá ahorrar más que solo dinero para la gasolina.

• Beneficios en consumo de combustible: 5% a 33% 
• Equivalente en ahorro de gasolina: $0.19-$1.23/galón

 

 

Observe el límite de velocidad: Aunque cada vehículo alcanza su ahorro óptimo de combustible en un rango diferente de velocidad, el millaje de gasolina por lo general disminuye rápidamente a velocidades por encima de 60 millas por hora (mph).

Asuma que cada 5 mph que usted conduce a más de 60 mph es como pagar $0.26 más por galón de gasolina. El observar el límite de velocidad es también más seguro

• Beneficios en consumo de combustible: 7% al 23%. 
• Equivalente en ahorro de gasolina: $0.26-$0.86/galón

Retire el exceso de peso: Evite guardar artículos innecesarios en su vehículo, especialmente si son pesados. Una carga de 100 libras en su vehículo podría reducir su MPG hasta en un 2%. La reducción se basa en el porcentaje de peso extra relativo al peso del vehículo y afecta más a vehículos pequeños, que a grandes.

• Beneficios en consumo de combustible: 1% a 2% por 100 lbs.
• Equivalente en ahorro de gasolina: $0.04-$0.07/galón

Evite mantener el vehículo parado con el motor funcionando por periodos largos—Un vehículo parado con el motor funcionando logra 0 millas por galón. Si usted está atorado en el tráfico, apague el vehículo, no se siente allí con el motor funcionando por diez minutos. Evite ventanillas de auto-servicio con líneas largas. Apague el vehículo y vaya dentro del establecimiento. Los automóviles con motores más grandes generalmente gastan más gasolina al estar parados funcionando que los coches con motores más pequeños.

Utilice el control electrónico de velocidad constante (Cruise Control)— El uso del control de crucero en la carretera ayuda a mantener una veloci-dad constante y, en muchos casos, ahorrará gasolina.

Utilice el engranaje de sobre marcha: Cuando utiliza engranajes de sobre marcha, la velocidad del motor del vehículo disminuye. Esto ahorra gasolina y reduce el desgaste del motor.

Mantenga su motor correctamente afinado—Si lleva a cabo controles periódicos de mantenimiento se puede ahorrar dinero. El reparar un vehículo que está notablemente desafinado o ha fallado una prueba de emisiones puede mejorar su millaje de gasolina en un promedio de 4%, aunque los resultados varían basados en la clase de reparación y lo bien que se lleva a cabo. Reparando un pro-blema serio de mantenimiento, como un sensor de oxígeno defectuoso, ¡puede mejorar el millaje hasta en un 40%!

• Beneficios en consumo de combustible: 4%.
• Equivalente en ahorro de gasolina: $0.15/galón

Revise y remplace los filtros de aire regularmente: Remplazar un filtro de aire obstruido puede mejorar el millaje de gasolina del vehículo hasta en un 10%. El filtro de aire de su vehículo evita que las impurezas dañen el interior de su motor. Al substituir un filtro de aire sucio no solo va a ahorrar gasolina, sino que se protege el motor.

• Beneficios en consumo de combustible: hasta 10%.
• Equivalente en ahorro de gasolina: hasta $0.37/galón

Mantenga los neumáticos inflados co-rrectamente: Usted puede mejorar su millaje de gasolina alrededor de 3.3% manteniendo sus neumáticos inflados a la presión adecuada. Los neumáticos desinflados pueden reducirle el millaje de gasolina en un 0.4% por cada reducción de 1 PSI de presión de los cuatro neumáticos. Los neumáticos inflados correctamente son más seguros y duran más.

• Beneficios en consumo de combustible: hasta 3%
• Equivalente en ahorro de gasolina: hasta $0.11/galón

Combine actividades: Combinando actividades en un solo viaje le ahorra tiempo y dinero. Varios recorridos cortos después del arranque en frío pueden usar el doble de combustible que un viaje más largo de usos múltiples de la misma distancia cuando el motor está caliente. La planificación de viajes asegura que el viaje se realiza cuando el motor está caliente y eficiente. Con un poco de planificación, usted puede evitar trazar de nuevo su ruta y reducir la distancia recorrida. Usted no sólo ahorra combustible, sino que también reduce el desgaste de su automóvil.

Viajando cada día para ir al trabajo: Si se puede alternar sus horas de trabajo para evitar las horas pico, pasará menos tiempo sentado en el tráfico y consumirá menos combustible. Si usted es dueño de más de un vehículo, conduzca el que le dé mejor millaje de gasolina siempre que le sea posible. Considere la posibilidad de trabajar por teléfono (trabajo desde casa), si su empleador se lo permite. Si es posible, saque provecho de viajes en un vehículo o programas de viajes compartidos. Usted puede reducir sus costos de combustible por semana a la mitad y ahorrar el desgaste de su vehículo si se turna para conducir con otros al trabajo. Muchas zonas urbanas permiten a vehículos para múltiples pasajeros, utilizar carriles especiales para vehículos de alta ocupación (HOV). También considere el uso de transporte público, si está disponible y es conveniente para usted.

Viajes: Una canastilla de techo o un portaequipajes ofrecen espacio de carga adicional y puede que le permita satisfacer sus necesidades con un vehículo más pequeño. Sin embargo, una canastilla de techo cargada puede reducir su consumo de combustible en un 5 %. Reduzca la resistencia aerodinámica y mejore su consumo de combustible colocando artículos dentro del maletero siempre que le sea posible. Evite llevar artículos innecesarios, especialmente si son pesados. Una carga de 100 libras en el maletero reduce el consumo de combustible de un vehículo típico en un 1% a 2%.

Considere la posibilidad de Vehículos de Combustible Alternativo (AFV) y vehículos eléctricos híbridos

Algunos vehículos funcionan con combustibles alternativos, tales como metanol, etanol, gas natural comprimido, gas licuado de petróleo, la electricidad y otros designados por el Departamento de Energía. El uso de estos combustibles alternativos en los vehículos puede reducir los contaminantes dañinos y emisiones de escape. Las reglas de la FTC (Comisión Federal de comercio) requieren etiquetas de todos los vehículos AFV nuevos para dar al vehículo una gama estimada de crucero e información descriptiva en general.

Averigüe cuántas millas recorre un nuevo AFV con un tanque o el suministro de combustible, ya que, galón por galón, algunos no viajan tan lejos como los vehículos de gasolina. Los vehículos eléctricos híbridos ofrecen otra opción para los compradores de automóviles. De acuerdo con el Departamento de Energía (conocido por sus siglas en ingles DOE) y la Agencia de Protección Ambiental (conocida por sus siglas en ingles EPA), estos vehículos combinan las ventajas de los motores de gasolina y motores eléctricos, y se puede configurar para alcanzar diferentes objetivos, tales como ahorro de combustible y mayor potencia.

9 hábitos buenos para ahorrar dinero en gasolina

Escribiendo para Bankrate.com, Cynthia E. Brodrick recomienda los siguientes consejos adicionales para estirar su dinero para la gasolina:

• Compre el grado más bajo (octanaje) de la gasolina que sea apropiado para su coche. Revise su manual de propietario para obtener esta información. 
• Siempre y cuando el motor no se golpee ni escuche un sonido corto metálico, el combustible que está utilizando está bien. 

Usted se puede ahorrar cientos de dólares al año.

• Pague en efectivo en las estaciones que cobren un extra por pagos con tarjeta de crédito.
• No llene de más el tanque de la gasolina. Demasiada gasolina solo se derramaá o filtrará. ¿Por qué desperdiciar esos centavos extras?
• Apriete bien el tapón de la gasolina. Asegúrese que esté de forma segura. Compre un nuevo tapón si el actual no encaja cómodamente. La gasolina se evapora fácilmente, si el tanque tiene una fuga.
• Sea inteligente con el aire acondicionado. En la carretera, cierre las ventanas para disminuir la resistencia del aire, es mejor si se enciende el aire acondicionado. Sin embargo, en un tráfico donde hay paradas constantes, apagar el aire acondicionado y abrir las ventanas puede aligerar su consumo de combustible. El aire acondicionado puede reducir su consumo de combustible en un 10% a 20%.
• Disminuya el acelerador. Entre más rápido conduzca más gasolina utiliza. Los límites de velocidad se han incrementado alrededor de la mayor parte de la nación, pero usted no tiene que ver subir su consumo drásticamente también. Por ejemplo, conducir a 55 mph en vez de 65 mph puede mejorar su economía de combustible de dos millas por galón.
• No apoye el pie izquierdo en el freno. La más mínima presión puede causar una carga que demanda el uso adicional de gasolina y un pronto desgaste de los frenos
• No use los neumáticos de nieve en buen clima. Los neumáticos grandes y una rodada más ancha utilizan más combustible.
• Evite calentamientos largos. Incluso durante las mañanas frías de invierno, su vehículo no necesita más de un minuto para estar listo. Más tiempo es solo quemar el preciado combustible.

Una lección en el 2008

Cuando se trata de ahorrar dinero en gasolina, seleccionando que vehículo comprar, es la decisión más importante en el ahorro de combustible que usted hará. Considere esto. La diferencia entre un vehículo que consigue 20 millas por galón y uno que consigue 30 MPG asciende a $935 por año (asumiendo una conducción de 15,000 millas al año y un precio de $3.74) ¡Eso es $4.675 adicionales en costos de combustible en más de cinco años!

Usted puede ahorrar $ 200 a $1,500 en costos de combustible cada año al elegir el vehículo más eficiente que satisfaga sus necesidades. Esto puede sumar miles de dólares durante la vida útil de un vehículo. Los modelos económicos en combustible vienen en todos los tamaños y formas, por lo que no tiene que sacrificar la utilidad o el tamaño. Y como ya se mencionó, también puede aumentar el consumo de combustible de su vehículo actual mediante la adopción de hábitos buenos de manejo y el mantenimiento de su vehículo.

¿Productos que “ahorran gasolina Realidad o Tontería?

Sí, los precios de la gasolina han aumentado, al igual que el volumen de publicidad para los productos que “ahorran gasolina”. Cuando los precios de la gasolina van en aumento, los consumidores suelen buscar formas de mejorar la eficiencia del combustible. Si bien este tema de Dólares & Sentido está dedicado a proveer medidas prácticas para hacer frente a altos costos del combustible, la Comisión Federal de Comercio (www.ftc.gov) le advierte que tenga cuidado de cualquier producto que promete el ahorro de gasolina para los dispositivos del automóvil o aditivos para aceite y gasolina. Incluso los pocos productos que se han encontrado en los que se “ahorran gasolina” el ahorro ha sido pequeño.

Promesas publicitarias que “Ahorran gasolina”

Sea escéptico con los siguientes tipos de promesas publicitarias.

1. “Este producto que le “ahorra gasolina” y mejora el consumo de combustible en un 20 %.” Las promesas por lo general ofrecen ahorros de entre 12 y 25 %. Sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha evaluado o probado más de 100 dispositivos de ahorro de gasolina y no han encontrado ningún producto que mejore significativamente el rendimiento de la gasolina. De hecho, algunos productos que “ahorran gasolina” pueden dañar el motor del vehículo o causar incrementos sustanciales en las emisiones de gases de escape. Los productos de ahorro de gasolina caen en categorías bien definidas. Aunque la EPA no ha probado o evaluado todos los productos, se ha tratado de examinar al menos un producto en cada categoría.

2. “Después de instalar su producto en mi coche, tengo 4 millas más [6.4 kilómetros] por galón [3.8 litros].” Muchos anuncios cuentan con testimonios elogiosos de clientes satisfechos. Sin embargo, pocos consumidores tienen la capacidad o el equipo para probar cambios precisos en el consumo de gasolina después de instalar un producto de ahorro de gasolina. Muchas variables afectan el consumo de combustible, incluidas el tráfico, las condiciones de las carreteras, el clima y el estado del vehículo.

Como explica la FTC, un consumidor envió una carta a una compañía alabando su “ahorro en gasolina” del producto. En el momento en que el producto se ha instalado, sin embargo, el motor del consumidor también había recibido una afinación completa, un hecho que no se menciona en la carta. Todo el incremento del consumo de combustible atribuido al producto de “ahorro de gasolina” bien puede haber sido el resultado de la afinación del motor. Sin embargo, por el anuncio, otros consumidores no podrían haberlo sabido.

3. “Este dispositivo de “ahorro de gasolina” es aprobado por el gobierno federal.” Por favor, tenga en cuenta que ninguna agencia del gobierno respalda productos para el “ahorro de gasolina” para vehículos. Lo más que puede ser prometido en la publicidad es que la EPA ha llegado a ciertas conclusiones sobre el posible “ahorro de gasolina” gracias a las pruebas del producto o mediante la evaluación de los propios datos del fabricante de la prueba. Si el vendedor afirma que su producto ha sido evaluado por la EPA, pida una copia del informe de la EPA, o visite www.epa.gov para obtener información. En algunos casos, afirmaciones falsas de las pruebas de la EPA o de aprobación se han hecho.