“Estoy orgulloso de pagar impuestos a los Estados Unidos. La única cosa es que, podría sentirme igual de orgulloso si sólo pagara la mitad del dinero.” — Arthur Godfrey

Le guste o no, los impuesto al ingreso están presentes todos los días. Sea que usted ya los haya pagado o se esté preparando para hacerlo, su actividad financiera diaria está afectando a lo que adeudará al final del próximo año fiscal.

Sabia usted que el impuesto al ingreso, tal como lo conocemos hoy en día, ha estado con nosotros sólo desde 1913? El primer Formulario 1040 tenía un total de sólo 19 preguntas y una página de instrucción—muy diferente a los formularios y folletos complicados y voluminosos de hoy en día.

El concepto de impuesto al ingreso fue originalmente introducido en América como una forma de recabrar dinero para solventar los costos de la Guerra Civil. Una ley que se creó por un Comisionado de Rentas Internas y la cual fue firmada por el Presidente Abraham Lincoln. Dicha ley especificaba que: los salarios de entre $600 y $10,000 pagaban un 3% de impuesto y los de más de $10,000 pagaban un 5% de impuesto. Después de muchas quejas públicas sobre el impuesto, el porcentaje fue reducido en 1867 y se derogó por completo en 1872. Un segundo intento por recabrar impuestos al ingreso fue hecho en 1894, pero el impuesto se declaró inconstitucional por la Corte Suprema sólo un año después. El

Presidente Taft hizo una enmienda a la Constitución en 1909, la cual le permitiría al Gobierno Federal recabrar un impuesto al ingreso de cada ciudadano basándose en las proporciones normales del país. El también recomendó que se impusieran contribuciones a corporaciones con ingresos mayores a los $5,000. El Congreso comenzó los preparativos y en 1913 el impuesto al ingreso se convirtió en una ley. Los porcentajes de impuesto han subido y caído a través de los años, esto afectado por la prohibición, la depresión y el peor de todos, las guerras mundiales. Se le dio el nombre oficial de Servicio de Rentas Internas (Internal Revenue Service) y vino a ser una operación conducia por empleados profesionales pagados, esto en los años cincuentas. Ahora, el Comisionado del IRS y el Consejo Principal son las únicas oficinas de IRS fijadas por el Presidente y aprobadas por el Senado.

Encontrando el preparador de impuesto correcto

Desafortunadamente existe el preparador de impuesto ocasional que usa la vulnerabilidad de los clientes para su propia conveniencia financiera. Sea muy cuidadoso cuando escoja a alguien a quien confiarle su declaración de impuestos al ingreso. Si el IRS encuentra un problema con su reembolso, usted es el que paga los impuestos adicionales e intereses. Es posible que también termine pagando multas. En el 2005, más de 110 preparadores de impuestos se declararon culpables de crímenes de impuestos. El IRS da las siguientes sugerencias para escoger su preparador de impuestos:

• Esté alerta de aquellos preparadores de impuestos que prometen hacerle un reembolso mayor que el prometido por otros preparadores.

• No use un preparador que cobra un porcentaje de su reembolso como cuota.

• Use un preparador de impuestos establecido o una compañía que firmará su reembolso y le de copias de todo.

• Piense sobre si el preparador estará o no los próximos años para contestar preguntas sobre sus reembolsos.

• Lea su reembolso cuidadosamente y haga preguntas al preparador sobre cualquier información que usted no entienda.

• Nunca firme su reembolso hasta que esté completamente terminado. Usted es finalmente responsable de toda la información en él.

• Pida ver las credenciales del preparador y averigüe que tan actualizada está su educación sobre impuestos.

• Si es posible, hable con alguien que haya usado al preparador previamente y averigüe si están conformes con sus servicios.

• Tenga presente que la evasión fiscal es una felonía que puede costarle cinco años en prisión así como $250,000 en multas.
  

Si usted sospecha que alguien está intentando evadir o hacer fraude fiscal, usted puede llenar el Formulario 3949-A para informar al IRS. El formulario pregunta sobre información específica de sus sospechas y puede llenarse anónimamente, si usted así lo prefiere. Usted puede obtener este formulario por correo llamando al (800) 829-3676.

¿Cualquiera puede ayudarme?

“Lo más difícil de entender en el mundo son el impuesto al ingreso”. — Albert Einstein

El IRS reconoce que cada ciudadano tiene el derecho a ser tratado justa y respetuosamente cuando se habla de impuestos al ingreso. Usted tiene el derecho de obtener respuestas a sus preguntas y si usted siente que el empleado del IRS, al otro lado del teléfono, no ha sido atento o profesional, tiene el derecho de informarlo al supervisor del empleado.

El servicio de defensa al contribuyente
Supongamos que ha intentado arreglar un problema con el IRS y no ha sido posible, ¿Qué se puede hacer? Es ahí donde el Servicio de Defensa al Contribuyente entra. Este servicio opera independientemente del IRS y hay por lo menos un Defensor al Contribuyente para cada estado. El trabajo del Defensor es asegurar que usted tiene a alguien representando sus intereses al intentar resolver un problema con el IRS. El Servicio de Defensa al Contribuyente no puede cambiar juicios legales que hayan sido impuestos en contra de usted por el IRS. Un Defensor es muy útil si usted está lidiando con:

• La posibilidad de penalidades financieras significativas como resultado de impuestos adeudados
  
• Acción adversa que lo amenace
  
• Cuotas costosas que se le requerirán si usted busca otra representación
  
• No resolución del IRS por más de 30 días
  
• No resolución del IRS por una fecha prometida
  

Si usted necesita ayuda, siéntase con la confianza de llamar al Servicio de Defensa al Contribuyente al número gratuito (877) 777-4778. Un Defensor revisará su caso objetivamente, déle actualizaciones de lo que está pasando, proporciónele su información para contactarlo y se resolverá su problema tan rápido como sea posible, todo de manera amistosa y atenta. Una lista de Defensores al Contribuyente puede encontrarse en las publicaciones del IRS 1546 en la página Web www.irs.gov

Asistencia voluntaria para impuestos al ingreso
Si lo que usted necesita es sólo ayuda para llenar la forma de impuestos y descubrir que deducciones usted puede tomar, pero no puede darse el lujo de pagar a un preparador profesional de impuestos, inténtelo con uno de los muchos voluntarios de todo el país. Dichos voluntarios fueron entrenados para hacerse cargo de los formularios de impuestos más básicos y están dispuestos a ayudar a aquellos con ingresos anuales de $38,000 o menos; todo de forma gratuita. Normalmente dichos grupos los encuentra en su biblioteca local. Si no es así, visite la página Web www.irs.gov o para más información, visite la página Web de su gobierno estatal.

Consejería de Impuesto para Adultos Mayores
Estos voluntarios ofrecen ayuda gratuita con los formularios de impuesto al ingreso a ciudadanos de 60 años de edad o más. Muchos de éstos voluntarios especializados son personas jubiladas que, asociados con organizaciones no lucrativas, reciben fondos por parte del IRS. Para más información sobre el grupo más cercano a su domicilio, verifique con su oficina estatal de los servicios del ciudadano adulto. El AARP proporciona ayuda a personas mayores de 60 años y también a los ciudadanos de bajos ingresos. Para más información sobre éstos servicios, llame al número gratuito (888) 227-7669 y pregunte por la oficina de ayuda con impuestos del AARP.

No permita que nadie le robe su dinero

Uno de los más grandes fraudes de impuestos, del cual debemos estar alertas en ésta próxima época de declaración de impuestos es el “Phishing Scams” (Acción fraudulenta con la que se intenta adquirir información confidencial). No es sino una forma más de robo de identidad, “Phishing” es una estrategia ingeniosa con la cual, usando el Internet, se hacen pasar por el IRS y consiguen que algunos ciudadanos “confiados” revelen su información financiera.

¡Si usted recibe un correo electrónico que parece provenir del IRS, tenga cuidado! El IRS nunca le avisará por correo electrónico sobre su reembolso de impuestos. El correo electrónico “phishing” regularmente le avisa que usted tiene un reembolso por el cual usted no ha remitido declaración alguna y le dirá que haga clic en un enlace de una página Web que parece oficial. Una vez en la página Web, a usted se le pedirá su número de seguro social y número de tarjeta de crédito.

Otra versión de “phishing” dirá que usted está bajo auditoría por el IRS y si usted proporciona cierta información financiera personal, el asunto puede resolverse. Su información se usará para acceder a sus cuentas y tarjetas de crédito o para solicitar préstamos.

Recuerde: El IRS nunca le avisará por correo electrónico sobre sus reembolsos de impuestos. Si usted tiene preguntas sobre la autenticidad de una comunicación recibida, llame al (800) 829-1040.