Jim McConnon, especialista en negocios y economía escribiendo para la extensión cooperativa de la Universidad de Maine, dice que para muchas personas, el hogar no es sólo donde la familia está, es donde está el negocio. Durante los últimos 20 años, un gran número de personas han optado por comercializar sus habilidades y talentos desde el hogar. Estudios recientes estiman que hasta un 20% de las pequeñas nuevas empresas se operan fuera del hogar y esta tendencia va en aumento. Muchos negocios establecidos en el hogar son iniciados en una base de horarios de medio tiempo y luego se amplían en negocios de tiempo completo, cuando crece y se desarrolla el mercado para el negocio. Es interesante notar que la mayoría de los negocios desde el hogar son iniciados por mujeres y estos generalmente emplean a otros miembros de la familia.

Los tipos de negocios establecidos en el hogar van desde negocios orientados al cuidado de niños hasta negocios de artesanías hechas a mano. Otros ejemplos son: la agricultura, restauración, especialidad de pedidos por correo, horticultura casera, consultoría de software informático, carpintería y establecimientos de alojamiento y desayuno.

La gente es atraída a empresas caseras por muchos motivos diferentes. Estos incluyen: experimentar la satisfacción personal de hacer sus propias decisiones, expresar sus propias ideas y ser su propio jefe.

El operar un negocio desde el hogar le puede dar un sentido de independencia y satisfacción personal. Sin embargo, para tener éxito, usted debe hacer un compromiso total al negocio y a sus necesidades. Ser su propio jefe no le ofrece una total independencia. El reunir las diversas necesidades de la empresa (por ejemplo: clientes, proveedores, empleados, etc.) limitarán su independencia. El operar un negocio establecido en el hogar por lo general requiere un compromiso mayor de tiempo, energía y dinero que la mayoría de los trabajos. Esto también requiere mucho sacrificio, haciendo difícil de equilibrar las necesidades de la familia y del negocio.

Comenzando: Factores para considerar

Hay muchos factores para considerar antes de comenzar un negocio en su hogar. ¿Tiene la personalidad y las habilidades empresariales para manejar un negocio? ¿Cómo afectará este negocio el ambiente familiar? ¿Es suficiente su demanda para su producto o servicio? ¿Qué precio debería ser cobrado por su producto o servicio? Estas y otras preguntas importantes pueden ser contestadas redactando un sólido plan empresarial. Un plan empresarial es una descripción básica de las metas y objetivos de su negocio y cómo piensa alcanzarlos. Desarrollando un plan empresarial le ayudará a responder importantes preguntas acerca de su idea del negocio antes de comenzarlo.

Tenga en mente que el dirigir un negocio establecido en el hogar es semejante a otros negocios en muchos aspectos. Sin embargo, hay circunstancias especiales que son únicas en los negocios desde el hogar que necesitan ser explorados. Las ventajas y desventajas de operar un negocio desde su hogar, especialmente los impactos en la familia, son importantes para examinar como primer paso en el proceso de decidir si comienza o no un negocio en el hogar. De acuerdo con McConnon, la siguiente lista de ventajas y desventajas de operar un negocio desde el hogar fue reunida de experiencias de personas quienes son dueños de un negocio y de personas que trabajan con dueños de negocios establecidos en el hogar. Naturalmente, hay otros factores específicos que usted deseará considerar para su negocio. Si bien el negocio implica mucho de su tiempo, energía y dinero, no tiene que venir a expensas de su familia. No existe un estricto equilibrio entre un buen ambiente familiar y un negocio exitoso. Sin embargo, es necesario establecer prioridades y administrar eficazmente su tiempo para mantener un equilibrio entre su vida de negocios y la vida familiar.

Ventajas de operar un negocio establecido en el hogar

• Puede comenzar como un negocio de medio tiempo.
• Un estilo de vida más flexible e integrado con la familia.
• Bajos costos operativos y por apertura.
• Ahorros en costos en el cuidado de niños o adultos.
• No hay necesidad de viajar cada día para ir al trabajo.
• Horario de trabajo flexible.
• Satisfacción de ser su propio jefe.
• Aumento de beneficios fiscales y amortizaciones.
• Una salida para talentos creativos/únicos.
• El empleo de miembros de la familia para el negocio.

Desventajas:

• El espacio puede ser estrecho, limitando el potencial crecimiento y el uso familiar.
• Los patrones de estilo de vida personal y familiar pueden ser perturbados.
• La privacidad de la familia y del negocio puede ser interrumpida.
• Largas horas de trabajo y el ausentarse de la familia.
• Falta de prestaciones sociales.
• Falta de contactos sociales informales o de oportunidades de estar interconectado con un grupo de personas.
• Estrés debido a la incapacidad de equilibrar las necesidades de la familia y del negocio.
• Los miembros de la familia y amigos pueden solicitarle más de su tiempo, cuando usted está todo el día en el hogar.
• Las actividades del negocio pueden causarle problemas con los vecinos.
• Es necesaria la disciplina para esta-blecer constantes patrones de tareas.

Equilibrio entre las necesidades de la familia y del negocio

Tener el apoyo de su familia le ayudará a conseguir el equilibrio que usted necesita para una vida familiar feliz y un negocio exitoso. Aquí están algunas sugerencias para ayudarle a lograr ese equilibrio:

• Involucre a los miembros de la familia, en donde tenga sentido, en el desarrollo del plan del negocio y comunique las intenciones de todos los miembros de la familia.
• Mantenga una clara diferencia entre su vida familiar y de negocios.
• Comparta responsabilidades de casa con otros miembros de la familia.
• Administre su tiempo con eficacia, desarrollando habilidades en el manejo apropiado del tiempo.
• Deje tiempo para vacaciones familiares y fije horarios de trabajo para determinadas horas del día y de la semana.
• Comience su negocio cuando sus hijos sean mayores o considere el operar en jornadas de trabajo de medio tiempo cuando son jóvenes.